Au Moyen-Age, la ville se développe à partir de deux pôles : l'ancien castrum gallo-romain (place Fénelon) et le Mont-des-Boeufs (la citadelle). Entre ces deux zones, la place constitue le centre des activités marchandes. Une première maison de ville y est construite au XVIe siècle, puis agrandie avant de faire place à un nouvel hôtel de ville édifié dans un style néoclassique au XVIIIe siècle. En 1918, la place est entièrement dévastée. Sa forme irrégulière est alors corrigée par l'architecte Pierre Leprince-Ringuet qui établit un cahier de charges réglementant la construction des nouveaux immeubles. L'Art Déco et le Régionalisme s'y déploient selon ses prescriptions, conférant à l'ensemble son homogénéité.