La façade de la chapelle des Jésuites
Si nous pouvons aujourd’hui prendre du recul pour admirer la façade de l’ancienne chapelle des Jésuites, ce ne fut pas l’intention d’origine de l’architecte. Il faut imaginer, vers 1700, une toute petite placette juste suffisante pour le passage des voitures à chevaux. Et devant, un pâté de maisons qui rejoignait l’actuel office de tourisme. Une chapelle de cette taille ? L’effet de surprise, et l’impression de monumentalité, était total pour les croyants du XVIIe siècle !
Le premier plan conservé de la chapelle peut être daté entre 1615 et 1620. Il n’est pas signé. Est-ce Jean du Blocq qui en est l’auteur ? Profita-t-il de sa présence à Cambrai pour dresser hâtivement ce dessin à l’encre, sur un feuillet volant ? Quoi qu’il en soit, les guerres et crises qui traversent le siècle retardent la mise en route du chantier et la chapelle ne sera finalement réalisée que dans les années 1690.
Laissons notre regard détailler la façade pour y retrouver les décors baroques dont nous connaissons à présent les ambitions. Les lignes courbes, les quatre imposants pots-à-feu, les personnages, blasons ou monogrammes rayonnants sont autant d'artifices pour transformer la façade en décor spectaculaire exaltant la foi catholique.

MUSIQUE : Johann Pachelbel - Canon en D