Etrange personnage connu de tous les Cambrésiens, Cadet Roussel offrait l'image d'un mendiant, chaussures éculées, vêtements élimés, le pauvre visage amaigri, rehaussé d'une casquette. Cette humble personnage a vécu avant la Révolution.
Planté devant les édifices (bel immeuble, église, monument municipal, il dessinait en découpure à l'aide d'un canif et d'une feuille de papier posée sur une planche.
Il proposait ses réalisations à des amateurs, sans se douter qu'elles deviendraient des oeuvres d'art.Les découpures de Cadet Roussel ont acquis une certaine notoriété dûe à leur rareté et sont encore visibles dans des collections particulières. Il aurait inspiré la fameuse comptine "Cadet Roussel à trois maisons, qui n'ont ni poutres ni chevrons...". Il mourut dans la misère en 1809.
